A ilha de São Miguel é a maior ilha do arquipélago dos Açores e é conhecida por ser a “ilha verde” devido à sua imensa vegetação – é um verdadeiro pulmão do grupo insular.
Em conjunto com a ilha de Santa Maria, dá forma ao grupo Oriental do arquipélago, sendo que distam apenas 81 quilómetros uma da outra. Os seus 62,1 km de comprimento e 15,8 km de largura, numa área de 744,2 km, tanto albergam mais da metade de população açoriana, como também algumas das mais belas riquezas naturais da Europa e do Mundo. A ilha encontra o seu ponto mais elevado no concelho do Nordeste – Pico da Vara, com 1105 metros de altitude. Caraterizada por duas áreas montanhosas, separadas por uma área de baixa altitude, a paisagem da ilha micaelense possui prados extensos repletos de floresta.
Neste artigo, iremos apresentar um conjunto de alguns locais que deve visitar obrigatoriamente na sua viagem a São Miguel.
Lagoa das Sete Cidades
A lagoa das Sete Cidades é um dos ex-líbris do arquipélago dos Açores e é também o maior reservatório de água doce do arquipélago. Está localizada no interior de uma caldeira de vulcão com cerca de 12 quilómetros de perímetro. As suas duas lagoas – a azul e a verde-, promovem um cenário de beleza indescritível e que espanta todos os seus visitantes. Está classificada como Paisagem Protegida da Rede Natura 2020. À sua volta pairam várias lendas, leia aqui uma das mais conhecidas.
Ilhéu de Vila Franca do Campo
O ilhéu de Vila Franca do Campo é um pequeno paraíso dentro de outro paraíso. Está situado no concelho de Vila Franca do Campo, apenas a 1 quilómetro de distância da povoação. É uma das principais atrações da ilha, que é possível visitar através de uma mini-viagem de barco. Conhecido também como “Anel da Princesa”, esta reserva natural resulta de um vulcão submarino e apresenta no seu interior águas cristalinas, numa praia que proporcionará bons banhos.
Termas da Ferraria
As Termas da Ferraria estão localizadas no extremo sudoeste da ilha de São Miguel, junto ao mar na freguesia da Ferraria.
Estão integradas no monumento natural regional do Pico das Camarinhas e Ponta da Ferraria e representam um grande valor paisagístico e científico devido à sua estrutura de origem vulcânica.
Anterior ao povoamento da ilha de São Miguel, a sua origem passa por uma erupção estromboliana que construir um cone de escórias e originou uma escoada de lava, dando origem a uma fajã lávica. São consideradas um caso raro no mundo devido à existência de água salgada termal com um teor de enxofre muito elevado.
Pico do Ferro
O Miradouro do Pico do Ferro está localizado na freguesia das Furnas, concelho da Povoação. O miradouro está a uma altitude de 570 metros, na elevação do Pico do Ferro. O local proporciona uma vista única sobre a cratera vulcânica do Vale das Furnas, onde está localizada a bela lagoa das Furnas.
Lagoa das Furnas
Localizada no Vale das Furnas, associada à formação vulcânica dessa zona, rodeada por uma imensa densidade de vegetação da Macaronésia. Nas suas margens encontrará várias caldeiras de águas vulcânica e fumarolas. É aqui que irá encontrar os buracos onde são confecionados os famosos Cozidos das Furnas. Outra das atrações, e que está presente na margem da lagoa das Furnas, é a imponente Ermida da Nossa Senhora das Vitórias. Uma ermida de estilo neogótico, mandada construir por José do Canto, e que foi inspirada nas grandes catedrais europeias.
Pinhal da Paz
O Pinhal da Paz é uma reserva florestal de recreio que representa uma das maiores áreas verdes de São Miguel. Possui uma área de 50 hectares, proporcionando inúmeros espaços de lazer e várias coleções botânicas: camélias, fetos, palmeiras, cactos, azáleas e pinheiros. É um espaço perfeito para momentos entre família amigos.
Poça Dona Beija
Localizada nas Furnas, a Poça Dona Beija é um local místico de lazer e de relaxamento inserido no seio da natureza dos Açores. É composta por cinco zonas para banhos, com temperaturas que rondam os 39º graus. Além da sua beleza superficial, as suas águas são carregadas de propriedades terapêuticas e ajudam a mitigar váios problemas de saúde (reumatismo e problemas de pele).
Parque Terra Nostra
É um dos mais vastos jardins dos Açores e também um dos mais antigos. No seu interior, irá encontrar uma das mais notáveis coleções de camélias do mundo, com um inventário de mais de 600 exemplares. Este jardim, de cariz romântico, foi construído no séc. XVIII/XIX. Outra das suas principais atrações é o tanque de água geotermal, com uma água férrea de cor acastanhada e com tempuraturas a rondar os 25º graus.
Caldeiras das Furnas
Consideradas um dos ex-líbris dos Açores, as Caldeiras da freguesia das Furnas são um dos locais mais visitados dos Açores e de São Miguel, muito devido aos fenómenos de vulcanismo ativo desta localidade. Lamas sulfúricas, nascentes de águas – quentes, frias e gasificadas-, são algumas das atratividades deste local. Não deixe ainda de provar o milho cozido nas caldeiras das Furnas.
Pico da Vara
Este é o ponto mais alto da ilha de São Miguel, está localizado na freguesia de Algarvia (Nordeste) e apresenta 1103 metros de altitude. A sua subida, bem como o trilho que a permite, desenvolve-se ao longo da Área Protegida da Tronqueira e Planalto dos Graminhais. Ao longo da subida, irá passar por uma zona protegida, onde pode observar o Priolo (pyrrhula murina), uma ave endémica dos Açores e que abunda nesta zona. Para subir ao Pico da Vara é necessário uma licença que pode ser pedida através da Direção Regional do Ambiente ou através deste link – http://trails.visitazores.com/pt-pt/trilhos-dos-acores/sao-miguel/pico-da-vara.
Caldeiras da Ribeira Grande
Localizadas no concelho da Ribeira Grande, as Caldeiras representam um dos locais onde o vulcanismo é visto em atividade. O espaço apresenta duas estruturas onde é possível avistar a água em ebulição, uma pequena piscina que permite banhar os pés em água quente e, ainda, o edífico das Termas das Caldeiras. É um espaço com áreas para banho com águas a rondar os 39º graus e ainda com zonas para massagens e tratamentos terapêuticos. Neste local, ainda tem a possiblidade de provar os pratos açorianos do Restaraurante Caldeiras e ainda aproveitar as zonas de grelhadores ao ar livre para passar um bom bocado entre família e amigos.
Caldeira Velha
É outra das zonas de vulcanismo ativo (secundário) na Ribeira Grande. As suas fumarolas e nascentes termais dotam este espaço de incríveis cenários naturais. A sua cascata de água termal e vegetação envolvente abundante superam as expetativas de qualquer visitante. Aqui tem também a possibilidade de se banhar em três poças de água quente, com propriedades terapêuticas, e com águas a rondar os 39º graus.
Miradouros da Ponta do Sossego e da Ponta da Madrugada
Estes são dois dos mais emblemáticos miradouros de São Miguel. Aqui pode debruçar-se sobre a linha da costa da ilha e estar envolvido na mística das zonas silencionsas e extensas de jardim. Os espaços estão equipados com churrasqueiras que proporcionam bons momentos entre família e amigos.
Parque da Ribeira dos Caldeirões
O Parque da Ribeira dos Caldeirões, localizado na freguesia da Achada, exibe uma magnífica e gigantesca cascata que alimentava os antigos moinhos de água presentes no parque. O parque possui cinco moinhos de água, classificados como Imóveis de Interesse Público, que eram a única fonte de subsistência das inúmeras famílias nordestenses.
Chá Gorreana e Chá Porto Formoso
São as duas únicas plantações de chá da Europa para fins industriais. A Fábrica de Chá da Gorreana é a mais antiga da Europa e já funciona desde 1883. Aproveite para passear entre a paisagem das plantações de chá e degustar o maravilhoso chá verde.
Miradouro da Grota do Inferno e Vista do Rei
A Grota do Inferno apresenta uma vista mirabolante para as várias lagoas que se encontram na zona das Sete Cidades. A Vista do Rei, denominado desta forma devido à passagem do rei D. Carlos e a rainha D. Amélia por esta zona, apresenta uma magnífica vista para a Lagoa das Sete Cidades.
Lagoa do Congro
A Lagoa do Congro está localizada na centro da ilha e a sua lagoa está instalada numa cratera de explosão do tipo mar. Está envolvida por imensa vegetação, maioritariamente verde, o que refletido na água lhe dá a cor verde. É uma área protegida e lá descansam e procuram alimento várias aves migratórias. As suas águas abunda de espécies píscicolas: Carpas (cyprinus sp.) e Percas (perca fluviatilis).
Lagoa do Fogo
Também localizada no centro da ilha, a Lagoa do Fogo encanta pela sua beleza. Está ladeada por muita vegetação endémica onde muitas aves nidificantes habitam. É possível descer até perto da lagoa através do trilho que começa no miradouro principal ou através do trilho pedestre pelo lado sul.
Salto do Cabrito
Uma imponente cascata com uma queda de água de 40 metros de altitude que prima pela sua frescura e pela vegetação envolvente. As suas águas cristalinas convidam a banhos frescos e ainda pode realizar o seu trilho que começa na zona das Caldeiras da Ribeira Grande.
Ilhéu dos Mosteiros
O ilhéu dos Mosteiros é um conjunto de quatro rochedos fruto da erosão marinha de uma pequena ilha formada por um cone litoral de origem marítima. O seu nome provém da sua localização (Freguesia dos Mosteiros) e é um local priveligiado para a nidificação de aves marinhas. O pôr-do-sol, numa aliança com este ilhéu, constitui-se como uma das maiores beldades a admirar na ilha de São Miguel.
Farol do Arnel
O Farol do Arnel, situado na ponta do Arnel no extremo nordeste da ilha de São Miguel, entrou em funcionamento em 1876 e terá sido o 1º implantado nos Açores, sendo desta forma o farol mais antigo do arquipélago. Alvo de várias intervenções em termos de manutenção, hoje é um marco do património dos Açores e do concelho do Nordeste. É possível usufruir de visitas guiadas ao Farol, podendo assim os vistantes conhecer a histórias do farol e faroleiro, bem como, admirar uma exposição dos faróis dos Açores.
