Uma das visitas mais comuns que o mar dos Açores recebe é a baleia-comum. Um cetáceo colossal que apresenta tanta beleza como tamanho. É o segundo maior animal conhecido na Terra, sendo o primeiro lugar ocupado pela baleia-azul.
Descrição
A baleia-comum é capaz de atingir os 25 metros de comprimento, no entanto mede em média entre os 19 e 20 metros. O seu corpo apresenta um tom acinzentado, sendo a parte inferior esbranquiçada. Possui um focinho muito comprido, pontiagudo e achatado e um par de espiráculos no topo da sua cabeça. Tipicamente esta baleia apresenta uma marca branca na direita da mandíbula, o que facilita a sua identificação. No entanto, ainda não é claro o porquê desta característica.
A sua barbatana dorsal encontra-se a três quartos das costas e costuma ter uma postura “torta”, sendo que as suas costas se curvam a partir da barbatana até à cauda.
Comportamento
A baleia-comum é categorizada como filtrador, isto é, pratica a alimentação por filtragem, consumindo partículas de comida que se encontram em suspensão na coluna de água, passando água por uma estrutura filtradora e retendo os alimentos. No caso da baleia comum, esta estrutura é as suas “barbas” ou barbas de baleia. Estas são longas placas flexíveis de queratina, localizadas no maxilar superior da baleia. Uma baleia-comum adulta possui entre 260 e 470 barbas de baleia em cada lado da boca. Assim, a sua alimentação consiste de pequenos cardumes, lulas e pequenos crustáceos.
Apelidada de “galgo das profundezas”, a baleia-comum consegue alcançar velocidades superiores a 40 quilómetros por hora.
Como é comum em baleias, esta espécie é extremamente social e vive em grupos de 6 a 10 indivíduos.
Distribuição
A baleia-comum habita todos os principais do mundo, com exceção das águas próximas dos polos norte e sul.
Onde encontrar e observar
A atividade de observar baleias, ou “whale watching”, está a ganhar cada vez mais popularidade, sendo uma das atividades mais requisitadas nos Açores. É possível observar a baleia-comum nos Açores, principalmente durante os meses da Primavera.
Estado de conservação
Apesar de ser altamente regulada, a caça à baleia é legal em certos países, como por exemplo a Groenlândia.
A baleia-comum encontra-se ameaçada devido maioritariamente à sua caça excessiva durante inícios e meados do século XIX.
| Fotografias: SIARAM (ImagDOP©ImagDOP/UAz) |
