A ilha Graciosa ou a “ilha branca” é uma das cinco ilhas que dão forma ao grupo central do arquipélago dos Açores e é conhecida por ser a capital do mergulho dos Açores, bem como pelas suas maravilhosas queijadas.
É classificada pela UNESCO como Reserva Mundial da Biosfera. A sua denominação de “ilha branca” provém das suas caraterísticas geomorfolóficas e também pela sua toponímia: Pedras Brancas, Serra Branca e Barro Branco (locais da ilha que detêm o nome branco). A ilha tem apenas um concelho, Santa Cruz da Graciosa, constituído por 4 freguesias e todas elas apresentam locais que deve, certamente, visitar.
Neste artigo, iremos apresentar alguns dos locais que deve obrigatoriamente visitar na sua visita à ilha Graciosa.
Caldeira da Graciosa
Este é um dos locais mais emblemáticos da ilha e corresponde a uma depressão vulcânica oval que se localiza na zona sudeste da ilha (está integrada neste local a Furna do Enxofre). Apresenta 270 metros de profundidade e insere-se no topo do vulcão da Caldeira, o mais pequeno dos Açores. Além disso, esta zona constitui-se como a segunda maior área florestal da ilha.
Furna do Enxofre
A Furna do Enxofre é um dos ex-líbris da ilha Graciosa e está localizada na zona sudeste da ilha. Esta é uma importante caverna lávica de grande interesse internacional. A sua principal caraterística é o seu teto em forma de abóbada perfeita e o facto de o seu acesso ser feito através de uma torre, edificada em 1939, com um escadaria em caracol de cerca de 183 degraus. A torre tem aproximadamente 37 metros de altura e no interior da furna existe um lago de água fria e uma fumarola com lama, de onde emanam gases sulfurosos.
Caldeirinha
A Caldeirinha, também conhecida por Algar dos Diabretes, corresponde ao único algar vulcânico existente nesta ilha e apresenta cerca de 37 metros de profundidade. É possível caminhar à volta da sua cratera e disfrutar das diversas perspetivas naturais que esta apresenta. A paisagem integra 55 cones de escórias de origem vulcânica e afirma-se como um dos geossítios mais importantes de todo o arquipélago. Do seu ponto mais elevado, é possível avistar de forma panorâmica as ilhas da Terceira, de São Jorge, do Pico e ainda do Faial.
Ilhéu de Baixo
Este ilhéu abriga, nas suas falésias e superfície, importantes comunidades de plantas endémicas costeiras e também constitui-se como um importante local de abrigo para as aves marinhas que abundam na ilha.
Ilhéu da Praia
O ilhéu da Praia alberga uma rica comunidade de aves marinhas, sendo até considerado um dos mais importantes ilhéus dos Açores. É o único local do mundo onde se pode encontrar o Paínho-de-Monteiro (hydrobates Monteiroi), a ave endémica marinha mais pequena dos Açores.
Ilhéu da Baleia
É uma formação rochosa de origem vulcânica localizada na baía da Ponta da Barca (pode também visitar o seu farol).
Esta é uma zona protegida devido à sua paisagem. Este apresenta uma cor avermelhada e a sua forma assemelha-se a uma baleia. É da sua forma que nasce o seu nome.
Pico Timão e Pico do Facho
Este é o centro emissor da última erupção que ocorreu na ilha. O Pico Timão conta com 398 metros e o Pico do Facho com 375 metros de altitude. Estão repletos de vegetação endémica o que os tornam sítios muito propícios.
Monte da Nossa Senhora da Ajuda
Este é um monte que proporciona uma agradável vista panorâmica para a Vila de Santa Cruz, na zona norte da ilha. Além disso, este monte proporciona a visita a três ermida de grande valor, dedicadas a São João, São Salvador e a Nossa Senhora da Ajuda.
Termas do Carapacho
Esta é uma estância termal, localizada na zona do Carapacho, junto ao mar no sopé da elevação vulcânica de maior altitude na ilha. Contém uma piscina termal natural que é muito procurada pelas suas caraterísticas terapêuticas e constitui-se como um dos lugares mais procurados na ilha.
Museu da Graciosa
O Museu da Graciosa está situado num antigo granel (depósito ou um arrumo associado à produção de cereais e vinho). No primeiro andar apresenta o aspeto de uma casa típica da Graciosa. No rés-do-chão pode ainda observar a adega, com os seus lagares, prensas e alfaias agrícolas. Além deste núcleo, o Museu da Graciosa ainda apresenta mais dois núcleos: o da Barraca das Canoas e o do lugar das Fontes. No primeiro poderá ver as canoas baleeiras e os utensílios desta arte açoriana e no segundo pode visitar um moinho de vento, também muito relacionado com a boa arte económica dos Açores.
