A Baía de São Lourenço está situada na Ilha de Santa Maria, tem 113 hectares de área e localiza-se numa cratera vulcânica cujo abatimento, na margem voltada para o mar, originou uma baía. Até à altura dos antigos paquetes a baía de São Lourenço serviu de abrigo para os navios e frotas de pescadores, passando a ser uma importante peça no abastecimento de águas das tripulações, sendo que, para além disso, serviu também como porto alternativo de abrigo ao de Vila do Porto até meados do século XX.
Em 1987 foi classificada como Reserva Natural e em 20 de outubro de 1988 foi criado o “Círculo de Amigos de São Lourenço” com o objetivo de “(…) defender os interesses turísticos do lugar de veraneio da baía de São Lourenço (…)”, sendo que é responsável pela organização das festividades de verão. A área que foi classificada abrange a praia de São Lourenço, da ponta dos Matos, a Norte, à Ponta Negra, a Sul, de areias castanhas, os vinhedos na encosta dispersos em currais onde se faz a produção do chamado Vinho de São Lourenço. Para além disso o ilhéu de São Lourenço também faz parte da área classificada.
A Baía de São Lourenço inclui uma grande biodiversidade e é realmente valorizada para o mergulho de observação, sendo que as águas da mesma têm uma profundidade média de 12 metros em que o fundo das mesmas é geralmente de areia dividido por rochas.
Há várias coisas interessantes de se observar na Baía de São Lourenço:
- Praia de São Lourenço, sendo uma das maiores do arquipélago e localizada na antiga encosta vulcânica rodeada por vinhas de onde provém o vinho de São Lourenço;
- Ilhéu de São Lourenço, conhecido também como o Ilhéu do Romeiro, estando localizado na costa nordeste da ilha, a sul da praia de São Lourenço e com fronteira para a Ponta Negra, com 92 metros de altura e revestido com vegetação, podendo também encontrar uma gruta acessível de barco, apenas, e onde se encontra o único mamífero endémico dos Açores, o morcego Nyctalus Azoreum;
- Vinhas alinhadas na encosta, onde é produzido o vinho de São Lourenço. Está localizado no paredão da praia de São Lourenço, abrangendo o ilhéu de São Lourenço a Sul e fazendo fronteira com a Ponta Negra. Ao longo de toda a baía é possível encontrar pequenas praias com águas cristalinas com pouca profundidade, sendo, deste modo, possível nadar em segurança- É também possível encontrar, na área da baía, restaurantes para poderem usufruir do sabor da gastronomia açoriana.
