Grande Rota de Santa Maria

A Grande Rota de Santa Maria é, sem dúvida, uma forma exigente, mas gratificante de conhecer a ilha.

Com uma extensão de 78,6 quilómetros e duração de 29 horas totais, este percurso dar-lhe-á oportunidade de visitar inúmeros pontos de interesse na ilha mais antiga dos Açores.

Dado que o campismo selvagem é proibido, recomendamos que pernoite nos abrigos feitos para dar apoio a quem realiza este trilho (o Abrigo da Malbusca, o Abrigo da Lapa, o Abrigo do Norte e o Abrigo do Raposo), ou em alojamentos próximos dos trilhos.

O trajeto está dividido em quatro etapas, com uma uma duração aproximada de 7 horas e cerca de 20 quilómetros cada.

Não se esqueça de consultar o nosso artigo sobre todos os cuidados e medidas a tomar antes e durante um trilho.

Etapa 1

A 1ª etapa tem início na Vila do Porto, termina na zona rural do Cardal e tem uma extensão de 17,1 quilómetros. Ao longo deste trajeto, poderá visitar, entre outros:

• Forte de São Brás:
  • Construção militar do séc. XVII, cuja função principal era proteger a ilha de ataques e saques de corsários. Atualmente é um ponto de referência a visitar em Vila do Porto.
• Pedreira do Campo:
  • Esta antiga fonte de exploração destaca-se atualmente pela sua grande abundância de de conteúdos fósseis. Por ser a ilha mais antiga do arquipélago, Santa Maria é a única a possuir este tipo de vestígios.
• Gruta do Figueiral:
  • Nesta gruta artificial é também possível encontrar registos fósseis. Originalmente explorada pela sua argila, a Gruta do Figueiral possui não só fósseis marinhos, como também estalactites.
• Praia Formosa:
  • Destaca-se pela sua areia de cor clara, algo pouco comum nas restantes ilhas do arquipélago, e pelas encostas cobertas de vegetação que rodeiam a praia.
• Baía de São Lourenço:
  • Formada numa cratera vulcânica, esta baía possui pequenas praias praias espalhadas ao longo da sua extensão, uma piscina natural e as famosas vinhas alocadas nas suas encostas. Um pouco a Sul da praia de São Lourenço, pode encontrar o Ilhéu de São Lourenço.
• Ribeira do Maloás:
  • Também conhecida como “Calçada dos Gigantes, localiza-se no lugar da Malbusca. Apresenta uma queda de água com cerca de 20 metros de altura e a sua formação resultou do contacto do mar com a escoada lávica.

Fotografia da Pedreira do Campo captada por SIARAM ©

Etapa 2

A 2ª etapa tem início no Cardal, termina no Lugar do Norte e tem uma extensão de 21,5 quilómetros. Ao longo do trajeto, poderá encontrar, entre outros:

• Ponta do Castelo:
  • Localizada na costa Sudeste da ilha, situa-se aqui o famoso Farol de Gonçalo Velho. Para além se poder facilmente avistar diferentes espécies aviárias, incluindo o Cagarro, pode também descer até à antiga Fábrica da Baleia conhecer uma parte importante da História e cultura mariense.
• Farol de Gonçalo Velho:
  • Localizado na Ponta do Castelo, o farol está aberto a visitas (mediante reservas), dando-lhe oportunidade de conhecer melhor a sua história e funcionamento. Daqui consegue obter uma vista fantástica para a Baia da Maia.
• Cascata do Aveiro:
  • Localizada na zona da Maia na costa oriental da ilha de Santa Maria, esta imponente cascata apresenta mais de 100 metros de altitude. É formada por duas bacias de água que se despenham em vertical pela arriba erodida.
• Miradouro do Espigão:
  • Também conhecido como miradouro de São Lourenço, este miradouro fornece, como o nome indica, uma vista fantástica sobre a Baía de São Lourenço e as suas íngremes encostas verdejantes.
• Vista para o ilhéu das Lagoínhas.

Etapa 3

A 3ª etapa tem início no centro do lugar do Norte, termina no Lugar das Bananeiras e tem uma extensão de 16,5 quilómetros, sendo esta a etapa mais curta do Grande Trilho. Ao longo do trajeto, poderá encontrar, entre outros:

• Passagem pelas localidades de:
  • Lagos;
  • Poço Grande;
  • Boavista.
• Poço da Pedreira:
  • Um lago originado pela chuva numa pedreira, criando assim um belíssimo local onde a atividade do Homem e da Natureza se juntam para produzir uma paisagem deslumbrante.
• Ribeira do Salto/Cascata de Cai’Água:
  • Incluído no Complexo Vulcânico do Pico Alto, esta cascata destaca-se por resultar de uma junção da Ribeira do Forno e da Ribeira da Malhadinha, formando uma cascata dupla.
• Pico Alto:
  • Com cerca de 590 metros de altitude, é o ponto mais alto da ilha. No seu miradouro é possível admirar uma paisagem panorâmica magnífica de toda a ilha. É possível, ainda, dependendo das condições meteorológicas, avistar a ilha vizinha de Santa Maria, São Miguel.

Etapa 4

A 4ª etapa tem início no Lugar das Bananeiras, termina em Vila do Porto e tem uma extensão de 23,5 quilómetros, sendo esta a etapa mais longa do Grande Trilho. Ao longo do trajeto, poderá encontrar, entre outros:

• Baía do Raposo:
  • Esta bonita cascata pertence ao Parque Natural da Ilha de Santa Maria e é considerada uma Área da Paisagem Protegida do Barreiro da Faneca e Costa Norte. Este local é também visitado pelo trilho da Costa Norte.
• Barreiro da Faneca:
  • É uma vasta superfície de terreno árido e argiloso, constituindo uma paisagem desértica de cor amarelo-avermelhado de feição única nos Açores.
• Anjos:
  • Pequena freguesia com grande significado histórico, por se acreditar ter sido o local onde desembarcou Cristóvão Colombo no regresso da sua viagem de descoberta da América. Também por se localizar muito à beira mar, possui algumas piscinas naturais propícias a um mergulho.
• Vista para o Ilhéu da Vila:
  • Classificado como área de Reserva Natural, o Ilhéu da Vila alberga uma grande variedade de espécies de aves marinhas, como o Cagarro, o Frulho, Painho-da-Madeira, entre outras.